르네상스의 기반을 놓은 중국 문명... 장정일의 공부 중에서...

 

13세기에 이루어졌던 몽고의 유럽정복은 군사적인 정복이기도 했지만, 동양 문명의 유럽정복이기도 했다.

몽고인이 유럽에 끼친 무수한 혁신적 생각과 혁명적 기술은 세계사에서 찾아보기 힘들 만큼 막대했다.

그 가운데 가장 중요한 것 여섯가지는 나침반, 화약, 초폐, 활자판, 인쇄술, 주판이다.

중국 문명이 유럽 문예부흥에 제공한 물질적 기초 가운데, 중국의 4대 발명에 대해서는 그 중요성을 아무리 강조해도 지나치지 않을 것이다.

기원전 105년 채륜에 의해 발명된 제지술과 1041년에서 1049년 사이에 필승에 의해 발명된 활판 인쇄가 몽고인들에 의해 유럽에 전해짐으로써, 유럽인들은 비로소 값싼 서적을 얻을 수 있었고, 지식의 보급이 가능해졌다.

화약 또한 중국인에 의해 발명되었고 아라비아인을 통해 유럽에 전해졌는데, 화약은 유럽의 봉건사회를 소멸시키는 것으로 문예부흥에 이바지했다.

마지막으로 후한 초기에 발명되어 11세기 말과 12세기 초에 중국에서 실용화된 나침반 역시 몽고인에 의해 유럽에 전해졌다.

유럽인들은 그 나침반을 가지고 항해와 발전을 촉진시켰다.